読者の皆さんは「うるう秒」をご存知ですか？
うるう年は誰でも知っていますが、うるう秒についてはあまりご存知ない方も多いのではないでしょうか？
実は、２０１５年７月１日（明日）の午前９時直前に、３年ぶりに２６回目のうるう秒が挿入されることになっています。そのため、加入電話やＩＮＳネットの電話サービスでＮＴＴの時報サービス（１１７）を聴くと、８時５９分５８秒と５９秒と６０秒と９時ちょうどで、いつものピッ・ピッ・ピッ・ポーンという時報が流れるのですが・・・・・ひかり電話からＮＴＴの時報サービスを聴くと、８時５９分５７秒と５８秒と５９秒と６０秒と９時ちょうどで、ピッ・ピッ・ピッ・ポーン・ポーンと、２回連続で時報音（ポーン音）が流れるそうです。
うるう日というのは、地球の公転の速さと月日を合わせるために挿入する１日（２月２９日）のことであることはよく知られています。つまり、実際の地球の１年（公転周期）が、３６５．２４２２日であるため、およそ４年に１回の割合で２月２９日があるわけです。
そして、うるう秒というのは、地球の自転の速さと時間を合わせるために追加もしくは削除する１秒のことなのです。つまり、実際の地球の１日（自転周期）は２４時間＝８６４００秒ではないため、うるう秒を追加または削除する必要があるわけですが・・・・・過去には削除されたうるう秒はありません。
「１秒ぐらい、そんなのどうでもいいんじゃない？」と思う方も多いと思いますが（私もそう思います・・・・笑）、世の中には厳正な時間に基づかなければマズイことになることも意外と多いらしく（コンピュータや航空宇宙関係の仕事だったり、放送や株式市場関連の仕事などです）・・・・・地球レベルでは、「協定世界時」というもので全世界の時刻を決めているため、うるう秒が必要なわけです。
じゃあ、私が、なんでこんな記事を書いているかといえば・・・・・来年の理科の中学入試問題でうるう秒が出題される可能性があるからです！！
というわけで・・・・・うるう秒の出題例である、「平成１８年度 麻布中学校 理科 ４番 問９、問１０」をご紹介すると・・・・・・
『昔は太陽の位置で時刻を決めていました。現在では太陽の動きよりも正確に時を刻む「原子時計」という時計で非常に正確な時刻を求めることができるので、それを使って時刻を調整しています。今年は７年ぶりに「原子時計」による調整が行われました。この調整は、１月１日の午前８時５９分５９秒と午前９時０分０秒の間に１秒をつけ加え、１月１日をふつうの１日よりも１秒長い１日にするという形で行われました。
問９ このつけ加えた１秒を何というでしょう。下のア～オから適当なものを選び、記号で答えなさい。
ア. 調整秒 イ. うるう秒 ウ. プラス秒 エ. 原子秒 オ. 時報秒
問１０ 今年の１月１日のように、１秒をつけ加えることがあるのはなぜでしょう。また、午前８時と９時の間でつけ加えたのはなぜでしょう。Ⅰ群（①,②）とⅡ群（③～⑤）の組み合わせとして適当なものを下のア～カから選び、記号で答えなさい。
ア. ①－③ イ. ①－④ ウ. ①－⑤ エ. ②－③ オ. ②－④ カ. ②－⑤
Ⅰ群
① 平均した太陽の動きが、「原子時計」よりもおくれてきたから。
② 平均した太陽の動きが、「原子時計」よりも進んできたから。
Ⅱ群
③ その国にとってつごうのいいときにつけ加えればよく、日本では１月１日の午前８時と午前９時の間は、仕事も学校も休みの朝というつごうのいいときだから。
④ 世界中が同時に調整しなければならないが、それが日本では午前８時と午前９時の間になるから。
⑤ 日本の午前８時と午前９時の間は、世界中のどの国にとってもつごうのいいときだから。 』
もちろん、正解は・・・問９がイ、問１０がイ となります。 小学生にも選べる形にⅠ群の選択肢を工夫してありますが・・・・・このブログを読んだ受験生諸君が「うるう秒が追加されたのはなぜか書きなさい。」という記述問題に答えるときは、「平均した地球の自転速度が８６４００秒よりも遅くなったため。」と答えれば満点解答でしょう（笑）
ちなみに・・・・・毎年１月１日はエクセレントゼミナールでは正月特訓を実施していて、中学受験生の小６は朝から授業があります。そのため、私は２０年以上、元日が休みだったことはないのですが・・・・・この時期は職員は交代で休みを取っているため、うちのリラックマはちょうど９年前の１月１日は休みでした。だから、自分の時計の秒針と時報が１秒ずれる瞬間を自宅のテレビ前で確認したそうです（爆笑） 理科の先生って、こういう人が多いんですよ（笑） 私が麻布の卒業生だからわかることですが・・・・・おそらくこの問題の作問者は、地学のＹ先生で・・・・・あの先生ならば、うるう秒のネタは絶対出題するだろうなあ、と思っていたら案の定、という年でした（笑） というわけで、来年どこかの中学で出題されるかもしれませんから、うるう秒については覚えておいても良い話題です。この記事が参考になった方は、ぜひ応援クリックをお願いいたします！！
